El riñón artificial, la solución a la insuficiencia renal

Investigadores de la Universidad de California, San Francisco, y la Clínica Cleveland, en Ohio, comenzaron el Proyecto de Riñón en 1998 para construir un riñón "bioartificial" que combina las partes mecánicas y biológicas. El dispositivo implantable es aproximadamente del tamaño de una taza de café. La sangre fluye primero en una unidad de filtración que extrae partículas de desecho y otras moléculas a través de una membrana de silicio; Que la suspensión resultante pasa entonces a través de una unidad de biorreactor que contiene células de riñón vivas que envía azúcares y sales de vuelta a la sangre. Las células dentro del cartucho del biorreactor provienen de riñones donados que no son adecuados para el trasplante. 

 Los investigadores aún no han probado un prototipo completo de su riñón autómata, pero los ensayos de las unidades individuales han sido prometedores. Un estudio puso a prueba el biorreactor en pacientes en la unidad de cuidados intensivos con lesiones renales agudas que amenazan la vida. La mitad de los pacientes recibieron su ciclo de la sangre a través de un dializador solo, mientras que la sangre de la otra mitad pasó a través de un dializador y una unidad de biorreactor externo. La tasa de supervivencia del grupo de control (medida 180 días después) fue de 39 por ciento, mientras que la tasa del grupo de biorreactores fue del 67 por ciento. El año pasado, los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos dieron a los investigadores una subvención de 6 millones de dólares para impulsar los ensayos clínicos, que ellos mismos Esperamos comenzar a finales de 2017.